葛根湯、十味敗毒湯、麻黄湯…なぜ漢方薬と言えば「湯」何でしょう？

漢方薬 （かんぽうやく）は、日本で独自に発展した漢方医学の理論に基づいて処方される医薬品。
古代大陸においては、複数の生薬を組み合わせることにより、ある薬理作用は強く倍増する一方で、ある薬理作用は減衰すること（指向性の強化）が発見された。その優れた生薬の組み合わせに対し、「葛根湯」などと漢方薬（方剤）命名が行われ、後世に伝えられた。
漢方医学の特徴は、伝統中国医学と同様に体全体をみるところにあり、「証」という概念を持っている。証は主に体質をあらわす。この点で西洋医学とは大きく異なる。漢方診療は「証に随って治療する(随証治療)」が原則であり、体全体の調子を整えることで結果的に病気を治していく。このため、症状だけを見るのでなく体質を診断し、重んじる（ホーリズム）。西洋医学が解剖学的見地に立脚し、臓器や組織に病気の原因を求めるのとは対照的である。
同様に、漢方薬も「証」にもとづき患者一人ひとりの体質を見ながら調合される。西洋医薬は体の状態が正常でも異常でも一定の作用を示すが、漢方薬は病理状態ではじめて作用を示す。

その形態が名前を見れば一目でわかる様になっています。

〜湯、　〜散、　〜丸、　〜飲、　〜膏